חתול ועכבר, זוג פילים, פלמחניק וקיבוצניק או שני בתים קטנים: על שולחנות האוכל ובארונות הוויטרינה של הדורות הקודמים עמדו זוגות של מלחייה ופלפלייה בכל צורה שאפשר לדמיין. מאחורי הכלי הקטן הזה יש היסטוריה ארוכה, שמתחילה דווקא במלח, שהיה פעם יקר מאוד.
המלח בראש השולחן
בימי הביניים ובראשית העת החדשה, מלח היה מוצר יקר, ובבתי אצולה הוצב על השולחן כלי מלח גדול ומפואר, לפעמים מכסף או מזהב. מי שישב קרוב אליו נחשב לחשוב יותר, ומכאן הביטוי האנגלי "above the salt". במאות ה־18 וה־19 נפוצו מלחיות פתוחות קטנות, מכסף, מזכוכית או מפורצלן, שמהן לקחו מלח בכפית קטנה או בקצה הסכין. המלח של אז נטה להתגבש בלחות, ולכן לא היה אפשר לפזר אותו דרך חורים.
הפלפל והמעמד
את הפלפל פיזרו כבר במאה ה־17 וה־18 מכלי פיזור עם מכסה מחורר, לרוב מכסף. בבתים אמידים עמד על השולחן מעמד תבלינים, שנקרא קרואט, עם בקבוקונים לשמן ולחומץ, כלי לחרדל, מלחייה ופלפלייה. בתחילת המאה ה־20, כשהחלו להוסיף למלח חומרים שמונעים התגבשות, אפשר היה סוף סוף לפזר גם אותו, והזוג המוכר של מלחייה ופלפלייה עם חורים התקבע על השולחן.
הזוגות המשעשעים
משנות ה־30 ועד שנות ה־60 יוצרו מיליוני זוגות פיגורטיביים, רבים מהם ביפן ובאירופה, בדמויות של בעלי חיים, אנשים, פירות, בתים וכלי בית. הם נמכרו כמזכרות מטיולים, כמתנות קטנות ובחנויות כלבו, ואספנים אוספים אותם עד היום בקטגוריה משלהם. בארץ יוצרו מלחיות בעיצוב ישראלי, כמו זוג פלמחניק וקיבוצניק, ומלחיות מעץ זית, מקרמיקה ומכסף. במטבחים רבים עמדה גם מלחייה תלויה, מעץ או מקרמיקה, שממנה לקחו מלח לבישול.
איך מזהים
- מלח או פלפל: במקרים רבים למלחייה יש יותר חורים או חורים גדולים יותר, אבל אין כלל אחיד, ולפעמים מסומנות האותיות S ו־P.
- חותמות: על מלחיות כסף מופיעות חותמות טוהר, ועל פורצלן וקרמיקה חותמת יצרן או "Made in Japan" בתחתית.
- פקק: בזוגות פיגורטיביים יש לרוב פקק שעם או גומי בתחתית, ואם הוא מקורי, זה סימן טוב.
- מלחייה פתוחה: כלי קטן ורדוד בלי מכסה, לפעמים עם ציפוי זכוכית כחולה בתוך כלי כסף, וכפית קטנה.
מה קובע את הערך
- כסף עם חותמות, ובמיוחד מלחיות פתוחות עתיקות וקרואט שלם.
- זכוכית או קריסטל עתיקים בעבודת יד.
- זוגות פיגורטיביים נדירים או משעשעים, שלמים ובלי סדקים.
- ישראליאנה ועיצובים מקומיים.
- אריזה מקורית ופקקים מקוריים.
יש לכם מלחייה ופלפלייה ישנות בבית? שלחו לנו תמונה, ונשמח לבדוק אותן יחד אתכם.
